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THEATRE OF TRAGEDY: Se cierra el telón (1993-2010)

765 días

by Aleister Crowley in Doom, Gothic, Metal

Ésta es la tercera vez que hago un post de esta banda, y será el último ya que en su web vienen anunciando desde el 1 de marzo de 2010 que se separan. Su último concierto lo harán en Stavanger, su ciudad natal el 2 de octubre de 2010, justo el día que 17 años antes nacieron como banda. La explicación es que ya no pueden compatibilizar sus vidas personales y familiares con su “estilo de vida de Rock and Roll” (grabaciones y giras). Aparte de esto la banda, Theatre of Tragedy, se ha convertido a lo largo de estos años en el segundo trabajo de sus miembros (Raymond es diseñador gráfico y delineante, Lorentz es ingeniero petroquímico y de energías renovables, Nell, Vegard y Frank son profesores de música y compositores, y Hein es productor de sonido o algo similar; de este último no lo tengo tan claro ya que no especifica claramente su trabajo oficial).

Así que Forever Is The World y el reciente E.P Addenda (Añadido) son sus últimos trabajos de estudio. De hecho Forever Is The World suena a “epílogo” de la banda ya que contiene elementos de toda su discografía anterior, incluso su portada es una protada que posee elementos de las portadas de todos sus L.Ps anteriores. Vamos a ver por última vez todos sus L.Ps y los músicos que participaron en tales discos.

THEATRE OF TRAGEDY (1995): Su primer trabajo (L.P) . Un disco que llamó la atención por el tremendo contraste de voces. La voz de Raymond era del estilo Death Metal, con gruñidos graves y la voz de Liv era de Soprano, muy dulce. Además las letras estaban en inglés antiguo. La música era más bien Doom/Gothic Metal, con pasajes lentos, guitarras muy agudas y un bajo que se distinguía bastante bien. La temática hablaba sobre el paso de la vida, la muerte, la apatía, la desesperación. “Carpe Diem, Memento Mori” (Aprovecha el momento, recuerda que vas a morir) podría ser su lema…y que esta vida es un Teatro, hasta la última de sus Tragedias (así acaba la letra de la última canción). Ya digo, un disco muy sombrío, melancólico, Doom metalero, y lleno de contrastes. Evidentemente el tema más destacado es “…A distance there is”, por sus pasajes de piano, la voz de Liv, los violines y la tormenta que se escucha de fondo; sin embargo yo también destacaría “Sweet Art Thou” por su carácter tan épico (y el tremendo cambio de ritmo que hay a mitad de canción). Y ésta era la formación de entonces:

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Eran los comienzos de la banda.

VELVET DARKNESS THEY FEAR (1996):

Este trabajo fue considerado (y todavía hoy) uno de los mejores de la banda. Siguen los contrastes de voz del disco anterior, siguen las letras en inglés antiguo, y siguen con la temática del disco anterior, aunque con algún cambio: esta vez se centran más sobre la pérdida de la belleza a causa del paso del tiempo “Beatus Ille”. En este disco hay una mayor presencia de los sintetizadores y las guitarras son más melódicas; digamos que es un disco más agradable de escuchar que el anterior (no son tan agudas las guitarras como en su primer disco). Las canciones son más lentas, con más partes diferenciadas introducidas por cambios de ritmo y con un aire más “Barroco”. Incluso hay algún tema en el que Raymond usa su registro de voz normal en algún pasaje. Fue el disco que los dio a conocer a nivel mundial; como consecuencia empezaron a imitar el estilo de este disco legiones de grupos “góticos” que empezaron a proliferar (de los que no creo que haga falta que diga su nombre ¿verdad?). El estilo seguía siendo Doom/Gothic Metal. De los E.Ps que lo acompañaron destacaría “A Rose For de Dead”. Y de sus temas destacaría ” Black As The Devil Painteth” o “The Masquerader And Phoenix” (gran final el de esta canción, que es la última de este disco).

Ésta es una foto promocional de la banda del disco “Velvet Darkness They Fear”.

AEGIS (1998):

Considerado por muchos fans como el mejor disco de Theatre Of Tragedy ya supuso un cambio en la la música (y en la formación de la banda). Aegis es un homenaje a la figura de la mujer, de hecho todos sus temas hablan de mujeres y su relación con tragedias que protagonizan o cuentan (“Lorelei, a poet of tragedies”). Aunque las letras siguen en inglés antiguo ya hay cambios notables: las guitarras son mucho más densas, y la voz de gruñido estilo Death Metal de Raymond sólo se escucha en un par de temas (Venus y Bacchante). En algunas versiones del disco aparecen los bonus Samantha y Virago (este tema también aparece en un E.P llamado “Inperspective”). También aparecen elementos electrónicos en sus temas que marcan la dirección hacia donde evolucionaría la banda. De sus temas, que son bastante buenos, destacaría “Siren” o “Lorelei” (aunque “Cassandra”,”Venus” o “Popaea” son muy buenos también).

Éstas son dos fotos promocionales de la banda durante la etapa del disco Aegis.

MUSIQUE (2000):

Este disco supuso un gran cambio radical en la banda. Las canciones son muy directas, utilizan inglés normal y las letras hablan de un futuro donde reinan las nuevas tecnologías (las llamadas TICs), donde todo está automatizado y el ser humano es un autómata. Incluso la presencia de la banda es de corte futurista. Raymond utiliza un registro sintético de voz, abandona los gruñidos. Incluso el estilo cambia: abandonan el Doom/Gothic para hacer un Electro Metal Gótico. Hay mucha presencia de elementos electrónicos. De todas formas los elementos electrónicos no suponían tanta novedad como la que en un principio se creía, ya que en su E.P “A Rose For The Dead” de 1997 hay unas versiones muy electrónicas de algunos temas del disco “Velvet Darkness They Fear”, lo cual indica que ya en sus primeros trabajos tenían clara la evolución musical de la banda en discos posteriores. En cuanto a la formación también hay cambios, sólo hay 5 miembros (los tres principales, Raymond, Hein y Lorentz; Liv y Frank Clausen). A muchos fans no les gustó demasiado el cambio (el disco es muy bueno, pero no es Doom/Gothic) y dejaron de ser fans, sin embargo no hay duda de que la banda no seguía modas e hizo en ese momento lo que querían ellos. De sus temas destacaría “Fragment” o “Machine”.

Ésta es una foto promocional de la banda durante la etapa del disco Musique.

ASSEMBLY (2002):

Este disco supuso una continuación y depuración de los sonidos electrónicos y la temática iniciada por el disco anterior. Las canciones no son tan directas, de hecho algunas son lentas (no tan lentas como en los dos primeros discos). La voz de Raymond seguía siendo electrónica e incluso la de Liv en una canción también. Es un poco más electrónico que el anterior, pero también es muy buen disco. Uno de los detalles que más llama la atención en relación a este disco es que en su web algunos miembros de la banda (Raymond, sobre todo, pero también Hein y Lorentz, los tres miembros fundadores de la banda) comentan que entre sus grupos de referencia están los alemanes Kraftwerk o Neubauten (grupos de referencia de la música electrónica e industrial) aparte de Joy Division (de su tema “Decades” realizaron una versión que aparece en el E.P “A Rose For The Dead”) o Bauhaus. En esta etapa vuelven a ser 6 miembros ya que contratan un nuevo guitarrista (Vegard Thorsen) que estaría hasta el final de la banda. Destacaría los temas “Universal Race” o “Episode”; aunque hay otros temas que también son igual de buenos.

Ésta es la formación en 2002, en la etapa del disco Assembly.

Y tras esta época se vuelven a producir cambios tanto en la música como en la formación. La banda decide prescindir de Liv Kristine ya que cada vez había más problemas durante las grabaciones de los discos (Liv grababa su voz en el estudio de su pareja Alexander Krull, líder de Atrocity, en Alemania, y eso le suponía problemas a la banda) y Liv no componía música, sólo cantaba. En definitiva, se cansaron de ella (otra cosa similar le ocurrió a Tarja Turunen de Nightwish). En sucesivas entrevistas Hein Frode Hansen (batería y miembro fundador de la banda) comentó al respecto (cuando le preguntaban por la expulsión de Liv) que lo importante era y es la banda no un solo miembro de la misma (opinión que comparto totalmente). Deciden contratar a Nell Sigland de la banda noruega The Crest.

STORM (2006):

Con la formación renovada publican Storm en 2006; un disco que resultó un sintomático regreso a sus orígenes, aunque no exactamente. Todavía conserva elementos electrónicos y las canciones son bastante directas como en el disco Musique. La voz de Raymond es sintética en algunos temas (en varias canciones) y en otros temas (la mayoría) utiliza su registro normal (como en el disco Aegis). La voz de Nell es muy similar a la de Liv, incluso diría que es más dulce. Nell sí que sabe componer música (es profesora de música) y en este disco así como en el siguiente disco colabora bastante en la composición musical. Utilizan un inglés normal en sus canciones y la temática habla sobre las consecuencias de un posible cambio climático y el derrumbe de nuestra civilización. Hay temas que recuerdan a algunos de sus primeros discos como es su tema “Fade”. Se puede decir que el sonido del disco oscila entre el sonido del disco Aegis y el sonido del disco Musique. Destacaría temas como “Ashes and Dreams” o “Disintegration”, aunque, en general, todos sus temas son muy buenos.

Ésta es la formación de la banda en la etapa de su disco Storm, en 2006.

FOREVER IS THE WORLD (2009):

La portada de este disco representa elementos de todas las portadas de sus anteriores discos (las rosas, el terciopelo, el fuego, la mascarilla, las hélices y el símbolo del disco Storm), y la música también. Todos sus temas nos recuerdan a sus anteriores discos (no todos a la vez). De recordarnos a algún disco recuerda sobre todo al disco Aegis, al disco Velvet Darkness They Fear y al disco Storm; pero además en algunos de sus temas se escuchan violines, instrumentos que desde su primer disco no habían vuelto a utilizar. Los temas son en su mayoría lentos, muy elegantes, con cambios de ritmo y muy bien producidos. Raymond utiliza en algunos temas su registro normal de voz y en otros su gruñido estilo Death Metal que utilizó en sus dos primeros discos. La temática es un réquiem por todo en general, por la humanidad que algún día desaparecerá; también se habla del “Carpe Diem”, por la necesidad de realizar sueños, ilusiones, y sobre todo se recalca que el mundo es para siempre; en definitiva se habla de que aprovechemos el momento porque el tiempo pasa, nos marchitamos, y el mañana podría dejar de existir (se hace referencia en algunas letras a la voluntad de realizar nuestros sueños y luchar contra nuestros temores). Todos sus temas son muy buenos pero destacaría temas como: ” Hide and Seek“, “Hollow”, “Frozen” o “Deadland”.

Y ésta es una foto promocional de la banda de su disco Forever Is The World, de 2009.

En marzo de 2010 la banda publicó otra edición de su último disco llamada Forever Is The World Tour Edition, que contenía el disco con su Bonus Track y un E.P llamado “Addenda”. El E.P tiene remezclas, algunas caras B de su disco Storm, el Bonus Track de la versión de vinilo de su último disco (llamado “The Breaking”) y dos remakes, uno de su tema “Deadland” (hecho por su anterior guitarrista Tommy Olsson) y el otro de su tema “Frozen” (hecho por el responsable de la mesa de producción de Theatre of Tragedy, Ambrosius). Personalmente me grabé en un Cd su último disco y le añadí estos tres últimos temas que menciono en este orden, destacando sobre todo la versión de Frozen, mucho más triste, más hermosa, ideal para finalizar el disco y su discografía. Así pues, ha sido un placer ser fan de Theatre of Tragedy, y les deseo lo mejor en su nueva etapa.

Algunas fotos de sus miembros.

Otra foto de la banda en 1996.

Liv Kristine en la etapa del disco Velvet Darkness They Fear.

Liv y Raymond en 1998 (disco Aegis).

Nell Sigland.

Liv Kristine y Nell Sigland. Las dos cantantes que ha tenido la banda.

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Theatre Of Tragedy: FOREVER IS THE WORLD

956 días

by Aleister Crowley in Doom, Gothic, Metal

Esta es la portada del nuevo disco de Theatre of Tragedy. Efectivamente, tal y como dijo su cantante (y uno de sus fundadores) Raymond.I.Rohonyi, contiene elementos de todos sus discos anteriores: Las dos rosas, una marchita y otra normal (de su primer trabajo, Theatre of Tragedy), el terciopelo de color rojizo (mirad en la mitad inferior de la imagen) de su disco Velvet Darkness They Fear, la llama que lo consume todo de su disco Aegis, las lentes y parte de la mascarilla anti-gas de su disco Musique (mirad en la parte superior de la imagen), los fractales en forma de caracola (mirad la mitad superior de la imagen) de su disco Assembly y el símbolo que aparece en el disco Storm (en el centro justo de la imagen). Para quienes no conozcan esta banda haré un resumen breve de su historia; Theatre of Tragedy nacieron como banda en 1993 en Stavanger (Noruega) liderados por el batería Hein Frode Hansen principalmente pero también están como co-fundadores el teclista Lorentz Aspen y el cantante Raymond Itsvan Rohonyi. Fueron una de las bandas pioneras del incipiente Doom/Gothic junto con Paradies Lost, Tiamat, Moonspell (aunque estos tienen sus raíces en el black metal heredero de Bathory) y The Gathering (estos últimos a partir de su disco “Nightime Birds”, sin incluirlo, deciden cambiar de estilo hasta día de hoy, así que ya no están dentro del metal gótico). Su primer disco, homónimo, data de 1995 y en él practican un metal muy doom, lento y con contrastes muy marcados entre los gruñidos “death” de Raymond y la voz angelical de Liv Kristine. Si disco Velvet Darkness They Fear de 1996 sigue más o menos la misma línea del disco anterior pero con mucha mayor presencia de teclados y ritmos un poco más lentos en algunos temas. Es un disco más agradable a la escucha que el anterior, precisamente por la mayor presencia de los teclados. Aegis en 1998 es un disco que inicia un cambio hacia una música menos lenta, más densa y con elementos electrónicos, aunque las letras siguen en inglés antiguo y se alternan estrofas Liv y Raymond, este último ya no usa sus gruñidos “death” sino su voz normal. Musique (año 2000) supone un drástico cambio, ya que el disco está más enfocado al metal gótico/industrial, con sonidos electrónicos, la voz de Raymond sintética, las canciones mucho más dinámicas y directas. Assembly (año 2002) supone una depuración aun mayor en el sonido electrónico de la banda y las voces sintéticas, sin embargo aquí vuelven a ralentizar el ritmo de las canciones (para muchos su disco menos satisfactorio, a mí, personalmente me parece tan bueno como los demás y más original que otros, ya que, por ejemplo Velvet Darkness…repite estructuras muy similares a su primer disco). Tras este disco Liv es despedida de la banda (ella no colaboraba en la composición musical de los temas y no era un miembro ni fundador ni esencial; y por lo que se ve necesitaba satisfacer su ego ya que en “su” actual banda Leaves´ Eyes su cara aparece en la portada de todos los discos…pero no hago este post para criticarla, ni para criticar lo que ha hecho su marido Alexander con la banda Atrocity, convertirla en Leaves´Eyes para satisfacer a Liv Kristine). Storm (en 2006) ya con Nell Sigland la nueva cantante y también compositora, es un sintomático regreso a sus orígenes, aunque Raymond en algunos temas sigue usando su voz sintética en otros ya usa su registro de voz normal.

Forever Is The World (2009) es un disco que se puede considerar híbrido de todos los anteriores; tiene elementos de todos los discos anteriores y eso, para mí, es muy bueno ya que se ve claramente la evolución de su trayectoria musical (personalmente no me gusta ni me interesa que un grupo publique un disco igual que tal o cual disco, ya que para eso tenemos a AC/DC, cuyos discos son iguales prácticamente o a My Dying Bride que les sucede lo mismo…¿es eso meritorio? la respuesta es no, pero es lo que muchos fans esperan, que no evolucionen). Obviamente no llueve a gusto de todos y también hay fans a los que no les gusta este disco por ser un retorno (pero desde su evolución actual) a los primeros discos. Lo que más destacaría de este disco es la vuelta a los gruñidos “death” de Raymond, una presencia muy notable del piano e incluso de violines en varios temas (sólo en su primer disco aparecen violines y en dos temas: “To These Words I Beheld No Tongue” y “A Distance There Is…”

1. Hide And Seek. Tras una introducción iniciada con sintetizador a la que se van sumando las guitarras , el bajo y un piano se inicia este tema muy doom, ominoso. Raymond utiliza su registro vocálico “death” y Nell canta en el estribillo, donde la música se vuelve más viva. Las guitarras son muy doom y recuerdan a la par al disco Velvet Darkess… y al disco Aegis. Lo dicho un tema más doom que gótico y uno de los mejores del disco.

2. A Nine Days Wonder. Este tema se incicia con una guitarra semiacústica (la cual tiene bastante presencia en todo el disco). El tema recuerda tanto al Aegis como al Storm, sigue un ritmo oscilante, melancólico y denso (las guitarras le dan esa densidad); sólo canta Nell esta vez. El trabajo de los sintetizadores y de lo que parecen ser violines oyéndose de fondo en algunos momentos le dan un toque muy elegante a la canción. El tema, además, tiene varios cambios de ritmo y con un final donde se oye claramente el piano y sintetizadores.

3. Revolution. Un tema que se inicia con melodías más bien árabes. Es quizá el tema más atípico del disco (también se oyen de fondo violines en algunos momentos. Los arreglos del disco son muy destacables por cierto). También canta Nell sola, variando sus registros vocálicos en algunos momentos. Es un tema más dinámico que el anterior. Ya digo, un tema muy elegante con los violines y teclados de fondo.

4. Transition. Una canción más triste, lenta y melancólica que las anteriores. La voz de Nell (que también canta sola) es más dulce aquí. Se inicia con el piano como protagonista, y aparece también la guitarra semiacústica (además de la batería y el bajo). Este es uno de los temas donde el piano es el instrumento más destacable. aunque también es un tema donde las guitarras doom le dan una textura densa en algunas partes. La combinación de los instrumentos es muy buena y propicia unos cambios de ritmo muy interesantes. Recuerda un poco al Velvet Darkness They Fear por los pasajes de piano, pero también tiene elementos del Aegis y del Storm. Sobre todo al final del mismo.

5. Hollow. Y llegamos a otro de los mejores temas del disco (para muchos fans su mejor tema de este disco y uno de los mejores de su discografía). Es el más largo. Se inicia con una guitarra semiacústica, a la que se le suman una percusión muy marcada, un sintetizador melancólico y ambiental , la voz tranquila de Nell y el bajo. Poco a poco va el tema “In Crescendo” añadiéndose las guitarras doom (y también una, vez más, arreglos de violines de fondo, escuchadlo bien). Tras un momento de calma el tema se vuelve más metalero, más doom, más gótico, y Raymond aparece con su voz “death” tras el estribillo cantado por Nell. Y tras la aparición de Raymond y de nuevo el estribillo la canción cambia de ritmo hasta finalizar con otro tipo de riffs más doom, los cuales se transforman en riffs góticos acompañados de piano. Un tema muy completo (sin embargo es otro el que más me gusta). Recuerda a la par al Aegis y al Velvet Darkness They Fear, pero con la elegancia actual (que aquéllos no tenían).

6. Astray. Es quizá el guiño a sus discos “Musique” y “Assembly”, aunque Raymond utiliza su registro vocálico normal, no el sintético. La canción es oscilante, rítmica, con la voz de Nell que parece “dolida”, hasta que la eleva en el estribillo. Es un tema muy bueno. No es un tema electrónico aunque sí sigue un ritmo de algunos temas de los discos “electrónicos” (Musique y Assembly) de la banda.

7. Frozen. Mi tema preferido (uno de los mejores de su discografía), un grandísimo tema doom. Es posible que sea su canción más triste. Se inicia con una guitarra semiacústica a la que se superpone y alterna el piano y las guitarras doom (por momentos parece un tema del Aegis, otros parece del Velvet Darkness They Fear). La voz de Nell suena suave, tranquila, melancólica, y se alterna con los gruñidos “death” de Raymond los cuales suenan en el estribillo acompañados de un sintetizador muy deudor de la época de sus primeros discos y del típico “rasguido” de guitarras del Aegis. Para luego volver a escuchar las guitarras doom y la semiacústica. Al final del tema cantan a coro Nell y Raymond con su voz normal, un gran (y tristísimo) final para el tema que más me gusta y otro de los mejores.

8. Empty. Esta canción es el bonus track de la edición digipack. Tras iniciarse con un piano Nell introduce su voz (canta sola) en un tema que también sique un ritmo oscialnte como Astray, pero más melancólico, con riffs doom intercalados de vez en cuando. Aquí el piano vuelve a ser el instrumento predominante. Y los riffs doom conforme avanza la canción también predominan más. Un tema “Aegis”, se puede decir.

9. Illusions. Una vez más aparece la guitarra semiacústica iniciando el tema, la cual predomina casi toda la primera mitad del mismo junto con la voz de Nell. Aquí también aparecen de manera muy clara los violines de fondo (más que los teclados o el piano), es, quizá, el tema donde más se aprecia el trabajo de violines y arreglos. Raymond canta con su registro normal. Y a mitad de canción cambia el ritmo para volverse más rápido, metalero, gótico. No se puede decir que se parezca a algún tema del Aegis o discos anteriores ya que el trabajo de violines y guitarras está mucho más elaborado. Y Nell eleva más su voz en la parte final de la canción.

10. Deadland. pese a su título es el tema más “vivo” del disco, el más dinámico, el más gótico/metalero. Con un estribillo en el que se alterna el teclado y la voz de Nell con los demás instrumentos (Nell canta sola). Tema en el que también aparecen los característicos riffs doom (los rasguidos de guitarra tan característicos del Aegis). Un tema híbrido que reguerda a la vez al Storm y al Aegis.

11. Forever Is The World. Y llegamos al final dels disco. Otra canción atípica de Theatre pero no por los ritmos que aparecen en “Revolution” sino porque es un tema sin demasiadas guitarras doom, ni muy metalero. Eso sí es uno de los temas más elegantes del disco y de su discografía, y de los más elaborados. Se inicia con un piano (sólo el piano), tras él Nell canta con su registro de voz más tranquilo, la cual modula según el momento y los instrumentos. Otro tema donde podemos apreciar muy bien los arreglos y violines tan omnipresentes en el disco. Nell canta sola. Aquí lo que se luce realmente son los violines, el piano, la voz de Nell, los arreglos y la madurez, en definitiva, que ha alcanzado la banda para elaborar canciones complejas, con muchos arreglos, muy trabajadas, con cambios de ritmo y muy buenas. Al final de la canción aparecen las guitarras (más góticas que doom), y gana en intensidad la canción.

En resumen, un disco que, musicalmente revisa toda su anterior discografía, un disco trabajado, muy elaborado y elegante (a mi parecer el disco más elegante de su trayectoria) con cambios de ritmo en todas las canciones, con muchos arreglos incluso de violines, un disco maduro es el trabajo que han hacho los noruegos Theatre of Tragedy. Me parece un disco muy bueno, igual de bueno que sus mejores discos (más maduro, para mí mejor) y mucho más elaborado y trabajado que los anteriores. Y un disco como ellos saben hacer. Y mi pregunta es: ¿Es necesario que estas bandas pioneras hagan otra vez un disco idéntico a anteriores trabajos? ¿Qué mérito tiene eso? Este nuevo trabajo de Theatre of Tragedy es capaz de mirar todo lo anterior desde un punto de vista, precisamente,como he dicho y reitero por última vez: más maduro y elaborado.

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