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Parece que el Doom/Gothic Metal está un poco en horas bajas. Algunas bandas pioneras o bien se han separado (Theatre of Tragedy), o bien remasterizan el que fuera su mejor disco (Paradise Lost: Draconian Times), eso sin hablar de otras que se repiten hasta la saciedad (My Dying Bride); las hay que son de nueva hornada y, a mi parecer, muy flojas y repletas de tópicos (Within Temptation, Lacuna Coil…). Sin embargo allá por el año 2005 surgió en Portugal, concretamente en Almada (muy cerca de Lisboa), una banda de Doom/Gothic Metal muy buena. De sus integrantes destacaría dos de ellos: el guitarrista y compositor noruego Rune Eriksen, más conocido por Blasphemer (sí, el que fuera guitarrista y compositor de la famosa banda blackmetalera Mayhem, aunque en un principio estaba en las dos bandas) y la cantante portuguesa (y esposa de Rune Eriksen) Carmen Susana Simoes. El resto de la banda (Jaime S. Ferreira al bajo, y Joao Samora a la batería) también son portugueses. Quiero destacar  que Carmen Simoes también ha colaborado con los portugueses Moonspell (publicarán disco a finales de este 2.011). La banda hace una música muy sombría y melancólica. Sus sonidos son bastante pesados (de ahí su relación con el Doom Metal) y muy tristes (y de ahí su relación con el Gothic  Metal). Prácticamente la voz que más se escucha, casi la única salvo algunos coros, es la de Carmen Simoes (muy buena voz, por cierto; Carmen dice que, entre otras cantantes quien le inspira mucho es Lisa Gerrard, otrora cantante y co-compositora de la ya desaparecida banda Dead Can Dance). A lo largo de sus cuatro discos (todos publicados en el sello discográfico Season Of Mist) se ha visto una evolución en su música; siendo los dos primeros más melancólicos y los dos últimos, pese a tener acordes de guitarra menos pesados, más ominosos y sombríos. Es decir, que estamos ante una banda de las que hacen Doom/Gothic Metal que ya no se escucha en la mayoría de las bandas actuales.

BURDENS, del año 2.006, fue su primer disco. Un disco con temas muy melancólicos, muy sobrio. La atmósfera de este disco ya nos adentra en unos paisajes musicales densos, lentos, oscuros, melancólicos (de hecho eso significa “Burdens”: carga pesada, pero no una carga física, sino emocional). En algunos temas se escuchan piezas de piano que acompañan la voz de Carmen (se notan influencias vocalísticas, muy marcadas, de Lisa Gerrard, incluso en su etapa en solitario). Los juegos de voces de Carmen, más tranquilos, más alterados, más agudos e inquietantes también acentúan la personalidad tan sombría de este disco. No todo son guitarras eléctricas pesadas, también hay guitarras acústicas en algunos temas. como se ve el talento de Blasphemer no deja de sorprendernos (guitarrista que considero injustamente subestimado, y que para mí es mucho mejor y más versátil que el malogrado Euronymous). Como se ve la calidad de este disco pasó muy desapercibida, ya que entonces Blasphemer todavía estaba componiendo en Mayhem y tenía otra banda de Black/Trash Metal llamada Aura Noir; sin embargo Ava Inferi no iba a ser un proyecto pasajero como se ha visto después.

THE SILHOUETTE, del año 2.007, ya fue un disco más trabajado y completo que el anterior (y eso que Burdens fue un disco muy bueno, pero muy discreto). Su primer tema “A Dança das Ondas” ya nos muestra una música más melancólica, más profunda y llena de dolor. Ese sonido de las olas mezclado con las guitarras acústicas  y la preciosa voz de Carmen nos introduce en un disco doloroso, pero a la vez bello. Por supuesto, las guitarras eléctricas pesadas muy distintivas de Blasphemer se escuchan en éste y los demás temas. El disco presenta más cambios de ritmos en sus canciones. También hay coros de voces que acompañan a Carmen en algunos temas.

Se puede decir que este disco fue un paso más y un trabajo más elaborado que el anterior. Pero ya digo que no todo son temas melancólicos, también los hay más sombríos, con algo más de velocidad, pero igualmente atmosféricos, con ominosas notas de piano, voces también ominosas (Carmen tiene una voz que puede ser igualmente dulce y fantasmagórica, cosa muy destacable y que no he encontrado en otras cantantes de bandas Doom/Gothic o simplemente góticas (sí que escuché voces similares en Dead Can Dance, voces de Lisa Gerrard). Temas que oscilan entre la melancolía y las atmósferas sombrías, incluso dentro de la misma canción hacen de este disco una danza de sonidos espectrales, de siluetas y sombras. Incluso hay algún tema cantado “a Capela”, es decir, sólo la voz de Carmen, para ponerse la carne de gallina, vamos. También hay más presencia de piano, y de algo más de velocidad en las canciones que en su primer disco. El juego de guitarras eléctricas y acústicas de este disco, así como las partes de bajo y los cambios de ritmo constantes junto con los registros vocálicos de Carmen le dan una variedad mucho mayor que el anterior disco: un paso más, y una manifestación clara de intenciones, y es que no son una banda más y no es un proyecto más de Blasphemer.

BLOOD OF BACCHUS, del año 2.009, ya supuso un salto cualitativo respecto a los discos anteriores. La Sangre de Baco es su título. Baco fue una deidad romana, representaba las fiestas, la lujuria, el vino (la sangre de Baco), de ahí la palabra “bacanal”; aunque en este disco representaba algo más. Blasphemer ya se centra totalmente en esta banda, pues el año anterior a la publicación de este disco abandonó la banda Mayhem; y se fue a vivir a Portugal, con su mujer, Carmen Simoes. Tras un primer tema instrumental y que se oyen ecos lejanos (voces de Carmen) femeninos el disco da paso a un tema muy inquietante llamado “Last Sign Of Summer”; un tema inquietante debido a unos acordes de guitarra muy marcados que dan paso a ritmos más ominosos alternándose la mayor parte de la canción, y creando una sensación y atmósfera de desazón y malestar, como si fuera el preludio de que alguna desgracia fuera a suceder. Incluso las voces de Carmen acentúan esa atmósfera de malestar y desazón. Posiblemente sea uno de los temas más reconocibles del disco.

Como ya he dicho al principio, este disco inicia una etapa en la que la música de la banda se vuelve más Doom, y menos gótica, es decir, abandona progresivamente la melancolía de los primeros discos y se adentra en atmosferas más sombrías y oscuras. Además Blasphemer utiliza más la guitarra acústica que en otras ocasiones. Los cambios de ritmo también son frecuentes así como los cambios de registros vocálicos de Carmen, incluso elevenado la voz a tonos más agudos de lo habitual. En el tema “Black Wings” también canta Carmen “a Capela”, pero esta vez le acompañan coros de voces masculinas. Casi “a Capela”, ya que se escucha un poco la guitarra acústica y lo que parece ser un violín. Un tema muy triste y bello. Ya digo, parecen los Dead Can Dance del Doom/Gothic Metal. Pero no nos engañemos, en los siguientes temas se acentúan los ritmos más sombríos, las guitarras más metaleras, los ambientes más pesados y las guitarras acústicas (algunas de ellas parecen guitarras españolas). Blasphemer no deja de sorprendernos con sus composiciones. Incluso  su último tema, llamado “Memoirs” el instrumento principal es el piano, un piano que manifiesta una inquietante y oscura tranquilidad, muy buen acompañada por la magistral voz de Carmen, por algún violín que se escucha brevemente y por las guitarras de Blasphemer. Otra canción memorable de este disco.

ONYX, del año 2.011, es un disco que continúa con el lado más Doom y siniestro del disco anterior. Diría que incluso es más “Heavy”, algo más duro. Así empieza su primer tema, con más dureza, y con una variedad en ritmos más notable. El título del disco hace referencia una piedra llamada ónice, una piedra muy oscura que tiene propiedades esotéricas de lo más variadas (como amuleto que protege, principalmente, pero también otras propiedades). Incluso en el mítico cuento/novela de H.P Lovecraft “La búsqueda onírica de la desconocida Kadath” se habla de esta piedra, concretamente se comenta que la ciudad de Kadath está hecha de esta piedra, de ónice…y allí el protagonista Randolph Carter (quien está soñando toda la historia) se encuentra con la figura fantasmagórica e inquietante del dios Nyarlathotep (acaso el Logos) y ego de Azathoth, el Caos Primordial (¿no será la figura de la portada una representación de Nyarlathotep?). De hecho en las letras de este disco se hacen varias alusiones a Lovecraft y sus historias.

Su tema “The Living End” es uno de los más destacados; con unas guitarras melódicas y otras rítmicas más pesadas así como sus cambios de ritmo y sus voces (Carmen canta, pero también Blasphemer) así lo atestiguan. Un tema muy bueno, tremendo (y eso que los demás también son muy buenos). Es un tema melancólico y siniestro a la vez. El resto de los temas van en una línea similar: temas más pesados, más oscuros pero a la vez melódicos. Digamos que es un disco  más “vivo” que los anteriores, más intenso. La canción “The Heathen Island” tal vez sea otra de las más destacadas por sus melodías tan melancólicas, y tan desgarradoras. No todo el disco suena igual, hay variedad, variedad muy intensa. Y su último tema “Venice In Fog” termina el disco de la manera más triste posible; una canción muy bella y triste. Con unas guitarras melódicas muy dolorosas. La voz de Carmen también muestra mucha tristeza, pero aun así se trata de una voz muy bella.

En definitva, Ava Inferi es una banda de Doom/Gothic Metal que vale la pena escuchar, muy buena. Nos muestra a un polivalente y polifacético Blasphemer y a una preciosa voz (Carmen Simoes). Una banda para aquellos verdaderos amantes de este género (y cuando digo verdaderos amantes no me refiero los fans de Lacuna coil, Evanescence, Within Temptation y bandas similares). Aquí os dejo unas imágenes de la banda.

Carmen Simoes en primer plano, y al fondo Blasphemer y sus dos compañeros.

Otra imagen de Carmen Simoes.

Y dos imágenes promocionales de su disco Onyx. En la imagen inferior Blasphemer aparece en primer plano, con un bastón, y detrás de él vemos a Carmen.