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Esta es la portada del nuevo disco de Theatre of Tragedy. Efectivamente, tal y como dijo su cantante (y uno de sus fundadores) Raymond.I.Rohonyi, contiene elementos de todos sus discos anteriores:  Las dos rosas, una marchita y otra normal (de su primer trabajo, Theatre of Tragedy), el terciopelo de color rojizo (mirad en la mitad inferior de la imagen) de su disco Velvet Darkness They Fear,  la llama que lo consume todo de su disco Aegis, las lentes y parte de la mascarilla anti-gas de su disco Musique (mirad  en la parte superior de la imagen), los fractales en forma de caracola (mirad la mitad superior de la imagen) de su disco Assembly y el símbolo que aparece en el disco Storm (en el centro justo de la imagen). Para quienes no conozcan esta banda haré un resumen breve de su historia; Theatre of  Tragedy nacieron como banda en 1993 en Stavanger (Noruega) liderados por el batería Hein Frode Hansen principalmente pero también están como co-fundadores el teclista Lorentz Aspen y el cantante Raymond Itsvan Rohonyi. Fueron una de las bandas pioneras del incipiente Doom/Gothic junto con Paradies Lost, Tiamat,  Moonspell (aunque estos tienen sus raíces en el black metal heredero de Bathory) y The Gathering (estos últimos a partir de su disco “Nightime Birds”, sin incluirlo, deciden cambiar de estilo hasta día de hoy, así que ya no están dentro del metal gótico). Su primer disco, homónimo, data de 1995 y en él practican un metal muy doom, lento y con contrastes muy marcados entre los gruñidos “death” de Raymond y la voz angelical de Liv Kristine. Si disco Velvet Darkness They Fear de 1996 sigue más o menos la misma línea del disco anterior pero con mucha mayor presencia de teclados y ritmos un poco más lentos en algunos temas. Es un disco más agradable a la escucha que el anterior, precisamente por la mayor presencia de los teclados. Aegis en 1998 es un disco que inicia un cambio hacia una música menos lenta, más densa y con elementos electrónicos, aunque las letras siguen en inglés antiguo y se alternan estrofas Liv y Raymond, este último ya no usa sus gruñidos “death” sino su voz normal. Musique (año 2000) supone un drástico cambio, ya que el disco está más enfocado al metal gótico/industrial, con sonidos electrónicos, la voz de Raymond sintética, las canciones mucho más dinámicas y directas. Assembly (año 2002) supone una depuración aun mayor en el sonido electrónico de la banda y las voces sintéticas, sin embargo aquí vuelven a ralentizar el ritmo de las canciones (para muchos su disco menos satisfactorio, a mí, personalmente me parece tan bueno como los demás y más original que otros, ya que, por ejemplo Velvet Darkness…repite estructuras muy similares a su primer disco). Tras este disco Liv es despedida de la banda (ella no colaboraba en la composición musical de los temas y no era un miembro ni fundador ni esencial; y por lo que se ve necesitaba satisfacer su ego ya que en “su” actual banda Leaves´ Eyes su cara aparece en la portada de todos los discos…pero no hago este post para criticarla, ni para criticar lo que ha hecho su marido Alexander con la banda Atrocity, convertirla en Leaves´Eyes para satisfacer a Liv Kristine). Storm (en 2006) ya con Nell Sigland la nueva cantante y también compositora, es un sintomático regreso a sus orígenes, aunque Raymond en algunos temas sigue usando su voz sintética en otros ya usa su registro de voz normal.

Forever Is The World (2009) es un disco que se puede considerar híbrido de todos los anteriores; tiene elementos de todos los discos anteriores y eso, para mí, es muy bueno ya que se ve claramente la evolución de su trayectoria musical (personalmente no me gusta ni me interesa que un grupo publique un disco igual que tal o cual disco, ya que para eso tenemos a AC/DC, cuyos discos son iguales prácticamente o a My Dying Bride que les sucede lo mismo…¿es eso meritorio? la respuesta es no, pero es lo que muchos fans esperan, que no evolucionen). Obviamente no llueve a gusto de todos y también hay fans a los que no les gusta este disco por ser un retorno (pero desde su evolución actual) a los primeros discos. Lo que más destacaría de este disco es la vuelta a los gruñidos “death” de Raymond, una presencia muy notable del piano e incluso de violines en varios temas (sólo en su primer disco aparecen violines y en dos temas: “To These Words I Beheld No Tongue”  y  “A Distance There Is…”

1. Hide And Seek. Tras una introducción iniciada con sintetizador a la que se van sumando las guitarras , el bajo y un piano se inicia este tema muy doom, ominoso. Raymond utiliza su registro vocálico “death” y Nell canta en el estribillo, donde la música se vuelve más viva. Las guitarras son muy doom y recuerdan a la par al disco Velvet Darkess… y al disco Aegis. Lo dicho un tema más doom que gótico y uno de los mejores del disco.

2. A Nine Days Wonder. Este tema se incicia con una guitarra semiacústica (la cual tiene bastante presencia en todo el disco). El tema recuerda tanto al Aegis como al Storm, sigue un ritmo oscilante, melancólico y denso (las guitarras le dan esa densidad); sólo canta Nell esta vez. El trabajo de los sintetizadores y de lo que parecen ser violines oyéndose de fondo en algunos momentos le dan un toque muy elegante a la canción. El tema, además, tiene varios cambios de ritmo y con un final donde se oye claramente el piano y sintetizadores.

3. Revolution. Un tema que se inicia con melodías más bien árabes. Es quizá el tema más atípico del disco (también se oyen de fondo violines en algunos momentos. Los arreglos del disco son muy destacables por cierto). También canta Nell sola, variando sus registros vocálicos en algunos momentos. Es un tema más dinámico que el anterior. Ya digo, un tema muy elegante con los violines y teclados de fondo.

4. Transition. Una canción más triste, lenta y melancólica que las anteriores. La voz de Nell (que también canta sola) es más dulce aquí. Se inicia con el piano como protagonista, y aparece también la guitarra semiacústica (además de la batería y el bajo). Este es uno de los temas donde el piano es el instrumento más destacable. aunque también es un tema donde las guitarras doom le dan una textura densa en algunas partes. La combinación de los instrumentos es muy buena y propicia unos cambios de ritmo muy interesantes. Recuerda un poco al Velvet Darkness They Fear  por los pasajes de piano, pero también tiene elementos del Aegis y del Storm. Sobre todo al final del mismo.

5. Hollow. Y llegamos a otro de los mejores temas del disco (para muchos fans su mejor tema de este disco y uno de los mejores de su discografía). Es el más largo. Se inicia con una guitarra semiacústica, a la que se le suman una percusión muy marcada, un sintetizador melancólico y ambiental , la voz tranquila de Nell y el bajo. Poco a poco va el tema “In Crescendo” añadiéndose las guitarras doom (y también una, vez más, arreglos de violines de fondo, escuchadlo bien). Tras un momento de calma el tema se vuelve más metalero, más doom, más gótico, y Raymond aparece con su voz “death” tras el estribillo cantado por Nell. Y tras la aparición de Raymond  y de nuevo el estribillo la canción cambia de ritmo hasta finalizar con otro tipo de riffs  más doom, los cuales se transforman en riffs góticos acompañados de piano. Un tema muy completo (sin embargo es otro el que más me gusta). Recuerda a la par al Aegis y al Velvet Darkness They Fear, pero con la elegancia actual (que aquéllos no tenían).

6. Astray. Es quizá el guiño a sus discos “Musique” y “Assembly”, aunque Raymond utiliza su registro vocálico normal, no el sintético. La canción es oscilante, rítmica, con la voz de Nell que parece “dolida”, hasta que la eleva en el estribillo. Es un tema muy bueno. No es un tema electrónico aunque sí sigue un ritmo de algunos temas de los discos “electrónicos” (Musique y Assembly)  de la banda.

7. Frozen. Mi tema preferido (uno de los mejores de su discografía), un grandísimo tema doom. Es posible que sea su canción más triste. Se inicia con una guitarra semiacústica a la que se superpone y alterna el piano y las guitarras doom (por momentos parece un tema del Aegis, otros parece del Velvet Darkness They Fear). La voz de Nell suena suave, tranquila, melancólica, y se alterna con los gruñidos “death” de Raymond los cuales suenan en el estribillo acompañados de un sintetizador muy deudor de la época de sus primeros discos y del típico “rasguido” de guitarras del Aegis. Para luego volver a escuchar las guitarras doom y la semiacústica. Al final del tema cantan a coro Nell y Raymond con su voz normal, un gran (y tristísimo) final para el tema que más me gusta y otro de los mejores.

8. Empty. Esta canción es el bonus track de la edición digipack. Tras iniciarse con un piano Nell introduce su voz (canta sola) en un tema que también sique un ritmo oscialnte como Astray, pero más melancólico, con riffs doom intercalados de vez en cuando. Aquí el piano vuelve a ser el instrumento predominante. Y los riffs doom conforme avanza la canción también predominan más. Un tema “Aegis”, se puede decir.

9. Illusions. Una vez más aparece la guitarra semiacústica iniciando el tema, la cual predomina casi toda la primera mitad del mismo junto con la voz de Nell. Aquí también aparecen de manera muy clara los violines de fondo (más que los teclados o el piano), es, quizá, el tema donde más se aprecia el trabajo de violines y arreglos. Raymond canta con su registro normal. Y a mitad de canción cambia el ritmo para volverse más rápido, metalero, gótico. No se puede decir que se parezca a algún tema del Aegis o discos anteriores ya que el trabajo de violines y guitarras está mucho más elaborado. Y Nell eleva más su voz en la parte final de la canción.

10. Deadland. pese a su título es el tema más “vivo” del disco, el más dinámico, el más gótico/metalero. Con un estribillo en el que se alterna el teclado y la voz de Nell con los demás instrumentos (Nell canta sola). Tema en el que también aparecen los característicos riffs doom (los rasguidos de guitarra tan característicos del Aegis). Un tema híbrido que reguerda a la vez al Storm y al Aegis.

11. Forever Is The World. Y llegamos al final dels disco. Otra canción atípica de Theatre pero no por los ritmos que aparecen en “Revolution” sino porque es un tema sin demasiadas guitarras doom, ni muy metalero. Eso sí es uno de los temas más elegantes del disco y de su discografía, y de los más elaborados. Se inicia con un piano (sólo el piano), tras él Nell canta con su registro de voz más tranquilo, la cual modula según el momento y los instrumentos. Otro tema donde podemos apreciar muy bien los arreglos y violines tan omnipresentes en el disco. Nell canta sola. Aquí lo que se luce realmente son los violines, el piano, la voz de Nell, los arreglos y la madurez, en definitiva, que ha alcanzado la banda para elaborar canciones complejas, con muchos arreglos, muy trabajadas, con cambios de ritmo y muy buenas. Al final de la canción aparecen las guitarras (más góticas que doom), y gana en intensidad la canción.

En resumen, un disco que, musicalmente revisa toda su anterior discografía, un disco trabajado, muy elaborado y elegante (a mi parecer el disco más elegante de su trayectoria) con cambios de ritmo en todas las canciones, con muchos arreglos incluso de violines, un disco maduro es el trabajo que han hacho los noruegos Theatre of Tragedy. Me parece un disco muy bueno, igual de bueno que sus mejores discos (más maduro, para mí mejor) y mucho más elaborado y trabajado que los anteriores. Y un disco como ellos saben hacer. Y mi pregunta es: ¿Es necesario que estas bandas pioneras hagan otra vez un disco idéntico a anteriores trabajos? ¿Qué mérito tiene eso? Este nuevo trabajo de Theatre of Tragedy  es capaz de mirar todo lo anterior desde un punto de vista, precisamente,como he dicho y reitero por última vez: más maduro y elaborado.