Death

Resulta curioso cuando a estas alturas de la carrera profesional de un compositor éste decide publicar el que es uno de sus mejores discos de toda su trayectoria musical. Gregor Mackintosh es de esos casos excepcionales que así lo atestiguan. Con su banda Paradise Lost (porque, no nos  engañemos, él es Paradise Lost, el principal compositor) fundó lo que se llamó el género Doom/Gothic Metal a finales de los 80; y cada vez que decidía modificar un poco su estilo a más o menos electrónico el resto de bandas coetáneas del género hacían lo mismo (Moonspell, Tiamat, Theatre of Tragedy…) excepto una: My Dying Bride (amigos de los Paradise Lost, por cierto). A finales de 2009, durante la gira del último disco de Paradise Lost (Faith Divides Us Death Unites Us) falleció el padre de Gregor de un cáncer fulminante (ya tenía una gran metástasis). Gregor no olvidó que su padre fue quien le introdujo en la música, junto con su hermano mayor. Tras sufrir y sentir por lo que a uno/a se le pasa por la cabeza y por su alma cuando muere uno o sus dos padres, o cualquier familiar directo (digo esto porque me siento totalmente identificado con Gregor: yo también perdí hace 27 años a mi madre, la cual murió de cáncer, también…y hace 9 años a mi padre quien murió de un infarto; para entender lo que uno siente ante algo así sólo puedo decir que lo teneis que vivenciar…vivenciar esa “travesía por el desierto” moral, emocional y existencial que os cambia para siempre). Gregor decidió dar rienda suelta a esa rabia y dolor que sentía en su interior. Así fue como nació esta catársis en forma de proyecto y banda musical llamada Vallenfyre (que significa Strong Fire o fuego fuerte en inglés antiguo). Los otros miembros de la banda son Adrian Erlandsson (batería de Paradise Lost), Hamish Glencross de My Dying Bride a la guitarra rítmica y melódica, Scott al bajo, y Mully (técnico de guitarras de Paradise Lost) a la guitarra rítmica. Gregor toca la guitarra melódica y canta con una sepulcral voz deathmetalera.

La portada es obra del artista Orion Landau, y por lo que entiendo representa al dios celta Lug/Cernunnos (con todas sus connotaciones y significados que no voy a explicar aquí); otra clave para entender esta portada y el doble sentido de las letras del disco es el día en que fue publicado: 31 de octubre, la mítica noche de Halloween, fiesta pagana céltica muy representada en los países anglosajones. Más allá de las payasadas yankis de esta fiesta (las otras dos fechas paganas son Walpurgis el 30 de abril, y San Juan el 24 de junio, aparte de los Sabbats) Halloween representa oficialmente la Víspera de Todos los Santos…extraoficialmente el mito de la Tierra Hueca o Agartta (de ahí lo de las calabazas huecas), tal vez asociado al sentimiento de oquedad que te queda tras sufrir algo así y de lo efímero de esta “vida”…”Carpe Diem, Memento Mori” (aprovecha el momento, recuerda que vas a morir). Así pues, estamos ante un disco muy Death Metal Old School, de producción muy dura, con sonido muy sepulcral y duro, muy duro; las voces son implacables, y los ritmos muy machacones. El disco recuerda mucho al Death Metal de los orígenes y hay quien lo ha querido comparar con los primeros Entombed, con Celtic Frost (yo diría Hellhammer, padres del Black/Death metal, y ahora bajo el nombre de Triptykon), o con Autopsy. Personalmente pienso que tiene su particular sonido propio, y que, incluso recuerda ,dados sus elementos Doom, al primer disco de Paradise Lost (Lost Paradise) y a la pesadez sepulcral del disco In Requiem de Paradise Lost. Vamos a ver el disco tema a tema.

1. All Will Suffer (Todos van a sufrir). Tras unos sonidos de guitarra irrumpe la pesadez brutal y casi Doom de las guitarras e instrumentos. No es un inicio súbito y machacón sino que nos adentra poco a poco en este mundo de dolor y sufrimiento. La voz de Gregor es tan dura como los instrumentos. Irrumpen después otros ritmos más deathmetaleros y pesados. No se trata del tema más rápido del disco pero sí de uno de los más pesados. Todos van a sufir, una letra que gira en torno al sufrimiento de cualquier tipo (tanto de enfermedades como el cáncer que padeció su padre) como del sufrimiento de este mundo, del habido y del que habrá (pues la época que estamos iniciando va a traer mucho, mucho sufrimento). “La procesión de dolor infernal” es el sufrimiento. Y así se desarrolla este durísimo tema entre ritmos doom y deathmetaleros con guitarras melódicas intercaladas.

2. Desecration. (Profanación). El single. el tema que dio a conocer el disco. Unas guitarras melódicas muy nerviosas y entrecruzadas dan paso a un ritmo vertiginoso e implacable…profanando los oídos. Un tema de ritmos muy pegadizos (para cabecearlo en los conciertos) alternados en unos más rápidos y otros menos, pero comandados por la guitarra melódica y las guitarras rítmicas. El dolor, la carga que no se puede compartir. El vacío y océano de desesperación en el que vivimos se vuelve negro, implacable un vacío que empuja a la profanación de la falsedad de la “felicidad” (la cual pienso que, en realidad no es más que la ilusión de este mundo “Maya”  (como dice el hinduismo) en el que vivimos). Y finalmente el tema concluye con unas melodías muy desalentadoras.

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3. Rabenous Whore (Puta Voraz). Pese a su inicio tranquilo la canción se vuelve muy ràpida y muy cruda, sin concesiones y asfixiante. Salvaje, atroz y rabiosa (como debe ser). La indignidad humana, la mentira (tan extendida estos tiempos) es la Puta Voraz, que sólo queda contrarrestada por la Verdad: el sufrimiento, vamos. En cierta parte, la canción se vuelve un tanto Doom con unas notas de guitarra melódica (que no agradable) para volver al ritmo machacón e infernal (“Ravenous Whore”) del final. En este tema también se puede entender como Gregor está asimilando con mucho dolor la muerte de su padre, entregado al infierno del dolor interior. También puede entenderse como Puta Voraz a la Muerte que todo lo consume.

4. Cathedrals of Dread (Catedrales de los atemorizados). Este tema ha sido el elegido para hacer un video (que podeis ver en Youtube). Un tema muy crudo y pesado. De inicio un tanto doom, pero que conforme avanza se vuelve más veloz y mucho más crudo y despiadado. Otro tema que combina elementos de su primera y su segunda canción: un tema pesado y machacón pero a la vez pegadizo. La letra profundiza todavía más en las atmósferas de autodestrucción, de sufrimiento y dolor que envuelven todo el disco. Cambios de ritmo a partes melódicas y pequeños solos de guitarra aparecen a lo largo de la canción. Rugidos deathmetaleros muy despiadados. “El horror de la realidad”, “una ilusión mórbida” (eso es la realidad), “las catedrales del temor”. A pesar de toda la eternidad se mantiene la Muerte. Un dios vacío y “desaparecido”…”un desfile sin sentido”, “vítimas de la gran decepción”…todo esto son fragmentos de la letra inmisericorde de esta brutal canción; no creo que haga falta que me explique más. Tremendo tema.

5. As The World Collapses. (Como se derrumba el mundo). Otro tema que profundiza mucho más en el dolor interno que sufre Gregor tras su dolorosa pérdida. Otro sonido similar al del primer tema introduce un ritmo creciente que da paso a su vez a otro ritmo deathmetalero muy pesado con elementos doom. Este tema es más rítmico que los anteriores. Sin embargo los rugidos de Gregor y el aumento de velocidad de los instrumentos hacen de esta canción una de las más duras, crudas y salvajes del disco. Las guitarras melódicas se entrecruzan con las rítmicas así como los ritmos rápidos y salvajes y los ritmos más doom, así como una voz muy sepulcral. Un tema impresionante y muy cruel. La desolación y rabia de Gregor se mezclan con la podredumbre de este mundo en decadencia que poco a poco está colapsando, un mundo de traidores, un mundo cuyo aroma es el hedor de la maldad. Una letra muy desesperante, como veis. Un pequeño solo de guitarra aparece al final de esta brutal y despiadada canción. Otro tema salvaje y crudo.

6. A Thousand Martyrs. (Mil Mártires). Unos acordes de guitarra melódica dan paso a un rugido muy grave y a una guitarra muy melódica que recuerda a los mejores Paradise Lost. Inmediatamente todo esto da paso a unos ritmos crecientes y a un monólogo incesante de Gregor (es uno de los temas donde más se escucha su voz). Y vuelve a irrumpir esa guitarra melódica que recuerda a discos como In Requiem o el trabajo más reciente de Paradise Lost (Faith Divides Us Death Unites Us). A mitad de tema se produce un aceleración del ritmo y un súbito cambio de ritmo hacia guitarras  melódicas cargadas de tensión y guitarras rítmicas muy pesadas. Y otro cambio de ritmo introduce partes más rápidas y pesadas en la canción para así finalizar. La letra trata del dolor personal que siente Gregor por la muerte de su padre, y de cómo los demás “borregos” no saben lo que él siente. Por eso repito lo que he dicho al principio de la reseña: sólo los que hemos pasado por algo así sabemos el brutal dolor interior que se siente, un dolor que ahí queda (no se supera un dolor así…sencillamente se aprende a convivir con algo así, sin más), un dolor que te hace ver a los demás y la vida de otra forma.

7. Seeds. (Semillas). Se trata del tema Doom del disco (más doommetalero que deathmetalero). Ritmos densos, pesados, sepulcrales…son los ritmos que impregnan este tema durante toda la canción. Las guitarras melódicas también acompañan a estos ritmos pesados y densos. Pese a que en algún fragmento se vuelve más rápida y la aparición de un pequeño solo de guitarra, la canción vuelve a ser otra vez pesada en su mayor parte. Es un tema totalmente dedicado a su difunto padre. El cual, tras su muerte ha dejado un gran vacío en su semilla (Gergor). Su padre se adentra en un “sueño eterno” y, mientras, Gregor, se enfrenta un “eterno invierno” de dolor y sufrimiento. Se despide así, de su padre e ídolo, del que fuera su rey. Queda claro que Gregor quería mucho a su padre.

8. Humanity Wept. (El llanto de la humanidad). Otro de los temas más rápidos y crudos del disco, ya desde el inicio comienza rápido y brutal. Un tema de ritmos muy frenéticos y rápidos. Conforme avanza aumenta en brutalidad más que en rapidez, tanto los instrumentos como la voz de Gregor. Otra canción para dar “cabezazos” en los conciertos. Casi al final el ritmo sufre un cambio hacia una sección más pesada y menos rápida. Una humanidad ciega en sus esperanzas, demasiada ocupada en vivir al día y en la corrupción, una humanidad que apenas llora por aquellos que quedan atrás. Una humanidad ciega a la verdad y que se acerca al abismo sin fin del olvido.

9. My Black Siberia. (Mi negra Siberia). Tras unos acordes calmados el tema se inicia con un ritmo un tanto tranquilo y muy rítmico. Unas guitarras melódicas e incluso un solo de guitarra aquí y allá se intercalan en medio de ese ritmo, dándole un toque de nostalgia a la canción. Todo el tema es así, calmado y tranquilo musicalmente, muy doom. Un tema que lanza una dura crítica hacia los gobernantes de la humanidad, a la corrupción, a los genocidios, al matadero en el que se hemos convertido nuestro planeta, un matadero perparado para unos “cerdos” que parece que es lo que somos, de usar y tirar. La Siberia Negra puede ser el sentimiento interno de dolor y frialdad (frialdad que quema y consume) con el que convive Gregor (y muchos de nosotros), pero a la vez una negra frialdad que te vuelve más duro y te hace mirar al resto con otros ojos, un mundo que va hacia a su devastación y desolación (bueno dicen que nos vamos ya a una inminente glaciación y hacia la Sexta Gran Extinción de Especies…purificar el planeta para luego nacer otra humanidad y vuelta a empezar, como decían los Mayas y los hindúes sobre las siete razas de la humanidad…siendo nosotros la quinta). Son tantas las interpretaciones de estas letras tan encriptadas como los cuentos de Borges o la Doctrina Secreta de Blavatsky…algo propio de Gregor, incluso en su banda Paradise Lost.

10. The Divine Have Fled. ( Los dioses han huído). Otro tema que, tras un inicio un tanto indeciso se adentra en un ritmo muy machacón y pesado. La voz de Gregor es muy dura, más que en otras canciones. Pese a ser una canción dura y muy pesada no es rápida como otras. Digamos que se alternan partes muy doommetaleras y partes rápidas y machaconas por igual. Las guitarras melódicas y rítmicas se mezcaln de manera muy magistral, incluso la irrupción de unas guitarras melódicas muy propias del estilo de Paradise Lost le dan mucha personalidad a este tema tan singular y variado. Los dioses no están, la humanidad está sola en su sufrimiento y su agonía. Gregor sigue reflexionando de forma más profunda sobre la pérdida de su padre y el tormento que ello conlleva.

11. The Grim Irony. (La cruda ironía). Un tranquilo y pesado inicio nos lleva a una canción con bastantes guitarras melódicas al más puro estilo Doom Metal de Paradise Lost. Un tema que parece una procesión de angustia y desolación sin límite, acrecentada por las voces guturales de Gregor y por las guitarras melódicas que le dan mucha tensión y desazón. En esta canción son las guitarras melódicas las que adquieren mucho protagonismo y las que marcan los cambios de ritmo, incluso las guitarras rítmicas siguen esos cambios de ritmo a veces lento, a veces algo más rápido, siempre transmitiendo desazón y resignación. “Condenado a un infierno en vida. Flagelado y crucificado”,”una sociedad sin sentido” ,son fragmentos de un alma totalmente desolada y entregada a sufrir en un mundo donde la gente siente morbo y fascinación por lo cruel y despiadado…hasta que les toca sufrir, y ahí se acaba el morbo y la fascinación. “El cadáver congelado de un sol” (como la enana marrón Némesis que acompaña nuestro sol), “las guerras apenas han comenzado” (y encima es verdad), “Genocidio global, olvidaos de los cielos” (genocido que llegará por guerras, y por tal vez una glaciación (provocada por el sol “congelado”)…la cruda ironía: la fascinación por lo brutal, atroz y desagradable hasta que a uno le toca sufrirlo (y entonces ya no resulta fascinante, esa es la cruda ironía y cruda realidad; ironía de una sociedad hipócrita y decadente).

12. Majesty Dethroned. (Majestad Destronada). El Bonus Track del disco resulta ser el tema más crudo, salvaje, cruel y despiadado de todo el disco. La mejor manera de concluir el disco, a mi parecer. Tras unos acordes de guitarra un ritmo frenético y unas voces brutales irrumpen en la canción, para dar paso a unos ritmos muy brutales y encarnizados. Durante casi toda la canción estos ritmos salvajes y brutales muy deathmetaleros están presente, aunque hay varios cambios de ritmo hacia otros ritmos más densos todavía. La fría verdad de un ángel negro que te espera al final de esa oscuridad cerrada llena de sombras silenciosas. El cuerpo roto de una majestad destronada que avanza hacia su estancia enterna. Un tema con cambios de ritmo más y menos rápidos, pero todos ellos ominosos y una letra mucho más ominosa todavía, en la que se refleja el destino final de todo humano, de quien fuera el padre de Gregor, su rey destronado.

En definitiva, si eres fan de géneros de metal comerciales y suaves mejor no escuches este disco, pero si te gustan los discos más duros y doom de Paradise Lost este disco te gustará, así como si te gusta del Death Metal Old School sin concesiones y despiadado. Este disco es el duro retrato de una pérdida, del dolor, de la rabia, del sufrimiento y una catársis pura y dura. Un disco con el que me siento muy identificado (es el disco en el que me he sentido reflejado, por motivos personales, de forma similar a Gregor) ya que también pasé por mi calvario particular tras perder a mis padres. Ahora os dejo unas fotos de la banda.

Una foto promocional de la banda.

Y otra foto promocional de la banda con apariencia menos siniestra.