sToa (palabra griega para “Pórtico”) es una banda de Darkwave alemana formada originalmente por Olaf Parusel y la angelical voz de Conny Levrow, quien además es violinista desde hace más de 10 años.

Su primer canción: Stoa apareció en el año 1992 en una compilación llamada From Hypnotic … to Hypersonic del sello discográfico Hyperium. Ese mismo año Stoa produce su primer disco: Urthona (una parte de los 4 Zoas que componen a Albion, el gigante hijo de Poseidón, según la mitología del poeta y pintor inglés Willian Blake), un hermoso disco lleno de poéticas melodías melancólicas, oscuras y llenas de misterio. 11 pistas componen este primer LP, tomando inspiración de poetas como William Blake, Kai Uwe Skerra, Alfred Lord Tennyson, Samuel Rogers y Alfred Lord Tennyson.

sToa - Urthona (1992), portada original

Infant Joy:

Dos años después (1994) sToa produce su segundo disco: Porta VIII, disco compuesto por 9 pistas inspirado en la ópera de Paul Dukas: Ariadne et Barbe Bleue (Ariadne y Barbazúl). Aunque este disco es más instrumental que el anterior, mantiene la escencia y estilo que ha caracterizado a esta banda, todos los lyrics de este disco están en latín.

sToa - Porta VIII (1994), portada original

Mors:

Después de una pausa de siete años, sToa vuelve al escenario con una nueva voz: Antje Buchheiser, sustituyendo a Conny que, al igual que esta última, es violinista y ha participado como corista en varias piezas de música clásica, además de otro nuevo integrante: Christiane Fischer, quien toca el Violonchelo y hace la 2da voz en los conciertos.

Con estos dos nuevos integrantes sale a la luz en el año 2001 el disco Zal (nombre de un legendario guerrero persa), un disco más poético que sus anteriores producciones, rico en arreglos de cuerdas, piano y menor uso de sintetizadores; las 11 melodías que componen este disco están inspiradas en poesías de James Joyce, Sam Rosentbal, Keiji Sayama, Paul Verlaine, William Shakespeare, William Blake y Boetbius. Como artista invitado está Barbara Uble en el Oboe.

sToa - Zal (1994)

I held the moon:

Seis años después (2008) se vuelve a saber de sToa con su nuevo disco: Silmand, que viene a significar algo así como Mes del alma, haciendo un fuerte cambio en el estilo musical que había mantenido esta banda, además de que en este disco se hace notar más la presencia de Christiane Fischer por el protagonismo del chelo, la banda incursiona en un estilo más Pop, alegre y folklórico (que personalmente no me gustan) en piezas como Broken Glass, Palldium y A Drinking Song, aunque en la mayoria de las piezas mantienen ese hermoso estilo melancólico y misterioso.

sToa - Silmand (2001)

La banda ha tenido una muy buena recepción en México, de los pocos paises donde la banda ha ofrecido conciertos, su última visita fue a este país fue en octubre del 2009.

Página oficial de Stoa
MySpace de Stoa

Dí con esta banda buscando jazz oscurito en lastfm. Ellos son Bohren & der Club of Gore, segun ellos hacen un “doom ridden jazz music” ja!. no se si es muy jazz, pero síi es muy oscuro, es música de esas que a mí me dan la impresión de ser cinematográficas. No pasa demasiado en sus temas, supongo esa es la premisa de su trabajo, buscar enseguida un efecto imaginario y escénico, muy sobre la superficie.

Bohren & Der Club of Gore - Midnight Black Earth

Para los fans del doom, seguro es una alternativa musical de calidad que vale la pena!

Cuando se habla de Black metal suele haber por lo general dos principales vertientes, una de ellas es el black metal crudo, brutal y (por lo general) poco melódico, la otra es ese Black metal más digerible, melódico y que en muchas ocasiones suele combinarse con otros géneros e instrumentos.

Bueno, el caso que nos ocupa es el segundo, Ajattara es una banda finlandesa de Avant-Garde Black Metal, pero que más popularmente se les reconoce más pertenecer a un género más ambiguo: Dark Metal, y es que a pesar de asemejarse mucho a un Black Metal melódico tiene un estilo muy peculiar… muy melódico, tranquilo y siniestro. Aquí es donde entra el rechazo de muchos fans del Black, que comparan la “poca virtuosidad”, lentitud de ritmos y repetición de acordes con bandas de Black metal donde claramente se nota una diferencia. En lo personal me gustan mucho los primeros discos de esta banda, será el ambiente que logran, lo rítmico de sus melodías y el uso de sintetizadores (soy fan de los sintetizadores, lo habían notado?). Lamentablemente cada vez han ido perdiendo calidad y sus discos se han venido haciendo cada vez más malos.

Los lyrics de todas sus canciones están en finlandés, por lo que me ha sido imposible encontrar una traducción y entender qué dicen, lo que sí me ha agradado mucho es la voz del vocalista Pasi Koskinen (ex-vocalista de Amorphis), me ha sorprendido mucho ver la diferencia de lo aburrido que me parecía Amorphis (perdón si alguien se siente ofendido, pero yo ya los considero más Rock que Metal), aquí ha hecho un trabajo más que excelente, la voz es áspera pero a la vez se puede entender muy bien lo que canta, logrando un muy buen equilibrio.

El nombre Ajattara pertenece a un dios maligno de la mitología finlandesa, de hecho su primer disco “Itse” lleva en la portada una imagen de esta deidad de figura femenina pero extraña cabeza cornuda.

Verivalta:

A pesar de que la banda tiene formada desde 1996 no fue hasta el 2001 cuando Itse salió a la venta, fue este el disco con el que conocí a la banda y hasta la fecha es mi favorito, es difícil comparar los discos debido a que en todos ellos no han cambiado nada el sonido, pero éste en particular es el que me parece más creativo y melódico.

Dos años después (2003) producen Kuolema, su disco más valorado por los fanáticos y que lamentablemente es el único disco que no he escuchado.

Tan sólo un año después sale Tyhjyys, duramente criticado, quizá haya sido mejor pulir más las canciones antes de sacar un disco tan pronto, el disco es tan repetitivo que llega a ser enfadoso y algunas canciones te dejan con la sensación de ya haberlas oído, ciertamente mantienen intacto su estilo, pero por algún extraño motivo la voz suena un poco diferente, además de meter unos coros estilo Fear Factory que simplemente nada que ver …creo les salió mal el experimento.

Langennut:

Äpäre hace su debut en el 2006, aquí trataron de pulir un poco el estilo marcado en Tyhjyys pero se queda igual de corto, otro disco más del montón, sin trascendencia.

Tahtomattaan Syntynyt:

Y para cerrar con un broche de oro la cadena de basura llega la peor de todas sus producciones: Kalmanto, la más lenta y aburrida, trataron de innovar con nuevos sonidos, pero esto es parece una combinación de Nu Metal con Doom, una verdadera lástima ya que el grupo pintaba para bien y nos ha dejado profundamente decepcionados a los fans.

Madot:

La banda sigue activa y yo mantengo la fe en que renacerán de sus cenizas trayéndonos algo de los buenos ritmos con los que se dieron a conocer.

Pagina oficial: http://www.ajattara.fi/
Su espacio en myspace: http://www.myspace.com/ajattara