Los tres músicos de la foto (el tridente, ya que ese es el símbolo de la banda) son los que conforman esta gran banda de Black Metal sueco. Son: Erik Danielsson (bajo y cantante, a la derecha de la foto), Hakan Jonsson (batería, a la izquierda de la foto) y Pelle Forsberg (guitarra, en el centro de la foto); aunque como sus discos han adquirido una creciente complejidad (y monumental calidad) en los directos también cuentan con Set Teitan (Davide Totaro) a la guitarra y Alvaro Lillo al bajo. Formados en 1998 en la ciudad sueca de Uppsala (cerca de Estocolmo) sus inicios fueron de lo más discretos, realizando unas maquetas con sonido bastante cutre: “Go Fuck Your Jewish “God” (demo de 1998) y “The Essence Of Black Purity” (E.P de 1999); la verdad es que no despuntaban entonces, pero no hay que olvidar que se autoproducían y “se han formado a sí mismos como banda” sin ayudas externas.

En el año 2000 editan su primer L.P llamado “Rabid Death´s Curse”, un disco con un sonido todavía bastante primitivo y con una producción muy underground.

Ya digo, un disco muy crudo, con un sonido muy primitivo y rabioso que dejaba claro que eran de la corriente más underground y menos comercial del género.

Sin embargo en 2003 (un hecho destacado es que entre disco y disco suelen pasar entre 3 y 4 años, y ello es prueba de que su música es de mucha calidad) ya dan un gran paso con la publicación de su segundo trabajo llamado “Casus Luciferi”.

En este disco los temas ya están más elaborados, y, aunque el sonido sigue siendo crudo, las canciones ya tienen variedad de ritmos y de velocidad. Ellos mismos reconocen que este disco les costó más trabajo elaborarlo. Lo cierto es que se trata de uno de los mejores discos de la historia del Black Metal. Muchos se esfuerzan, y no entiendo la razón, en comparar esta banda con sus paisanos Dissection. Si bien es cierto que la temática de los primeros discos de Watain es similar a la temática utilizada por Dissection en lo musical no se parecen en casi nada, es más Dissection es en bastantes ocasiones muy melódico (casi épico). En cualquier caso este disco les colocó a la altura de las grandes leyendas del Black Metal (los sobrevalorados Mayhem, Dissection, Bathory, Burzum, Darkthrone, Emperor). En una edición especial de este disco aparece como bonus track el tema Watain de la banda VON (banda de black metal norteamericana, de la que Watain extrajo su nombre basándose en el título del tema Watain).

Y llegamos a 2007…

“Sworn To The Dark” supuso el gran paso de gigante de la banda, su más notable diferenciación  del resto (sí, del resto, sin excepciones) de las demás bandas de Black Metal. Muchos lo colocaban a la altura del sobrevalorado “De Mysteriis Dom Sathanas” de Mayhem o del “Storm Of The Light´s Bane” de Dissection. Personalmente pienso que los supera y en su momento se consagró si no como el mejor como uno de los mejores trabajos de la historia del Black Metal. Y eso que el disco casi pasó de puntillas en el mercado internacional. La verdad es que temas como el tema homónimo, “Storm Of The Antichrist” o “Satan´s Hunger” lo demuestran, incluso su último tema “Stellarvore” que parece un ritual ocultista de principio a fin así lo atestigua. Tremendo disco, brutal, con unos cambios de ritmo muy buenos, más rápidos, más lentos y todo ello sin sintetizador. Y los directos, pues es para verlos en directo, la verdad…

Watain – Sworn to the Dark:

Watain – Stellarvore:

…Y como es habitual en Watain han pasado tres años y ahora, en 2010, acaba de salir su nuevo trabajo llamado “Lawless Darkness” algo así como La Oscuridad Ingobernable (un homenaje al Caos, a Ain de la Kabbalah, a Parabrahman, a Nun, a Hunab Ku,  a Ginnungagap, o el Azathoth lovecraftiano,llamadlo como querais, es la misma entidad vista por diferentes culturas, el caos primigenio el origen y final de todo, El Todo Absoluto/ La Nada Absoluta). La banda comentó que el disco iba a ser un “Renacimiento del Black Metal” y ciertamente lo es, ya que estos últimos años el resto de las bandas de Black Metal estaban empezando a repetirse a sí mismas y eso ya era preocupante. La única manera de hacer renacer este (sub)género  de metal era ir a los orígenes, y los orígenes del Black Metal son el Heavy y el Trash Metal. Sinceramente , el disco está muy por encima de sus antecesores (y eso que son muy buenos) y muy por encima del resto de las bandas de Black Metal. Veamos el disco tema a tema.

1. Death’s Cold Dark: Tras un inicio un tanto tenebroso el tema irrumpe con mucha furia y velocidad, tanto en las guitarras, como la batería, como el bajo, como la voz de Erik. Todo de manera brutal, al poco tiempo se produce el primer cambio de ritmo menos rápido, y luego otra vez otro cambio a un ritmo más intenso, para dar paso a otro ritmo más sincopado. Así sucesivamente todo el tema, una alternacia de ritmos entrecruzados de guitarras, bajo y con un trabajo muy impecable en la batería. No digamos ya  los registros vocálicos de Erik, variados, rabiosos. Ya digo, un tema muy furioso, tremendo. (Watain suelen empezar y finalizar los discos con temas muy llamativos,; esto destaca, sobre todo, en este disco y en el anterior). La verdad es que la complejidad de los cambios de ritmo en este tema (y en los anteriores) es muy elevada, así que lo mejor es que lo escucheis.

2. Malfeitor: El inicio de este tema son unos acordes de guitarra un tanto melódicos, pero rápidamente el ritmo cambia tras un grito desgarrador de Erik . También es un tema que durante los primeros segundos se producen varios cambios de ritmo, unos sincopados, otros más rápidos y otros más lentos. Y tras los ritmos sincopados se produce un viraje a un ritmo algo más rápido, que va ganando poco a poco velocidad y que da paso a guitarras melódicas y a un registro vocálico menos desgarrado. Una parte de guitarra melódica y otra vez el ritmo del inicio. Ya digo, otro tema con multitud de cambios de ritmos entrelazados. El final del tema es más bien lento, con guitarra melódica, poco a poco más lento y así finaliza.

3. Reaping Death: Este tema fue el aperitivo del disco, hubo un single del mismo cuya cara B era un “cover” de Bathory llamado “The Return Of Darkness And Evil”. ¡¡Este disco consiguió el Disco de Oro en la primera semana!!. Reaping Death es el tema más inmediato del disco. De inicios machacones y taladrante, con un estribillo muy pegadizo; tampoco está exento de cambios de ritmo rápidos y lentos (menos cambios que otros temas) con partes de guitarra melódica y con ¡un (desquiciado) solo de guitarra casi al final de la canción!.

4. Four Thrones: Se inicia con cierta tranquilidad y pesadez en los instrumentos, para dar paso a unos ritmos más marciales y a un ritmo más oscilante. El estribillo de este tema es muy marcado; “Hail Lucifer”, “Hail Leviathan”, “Hail Belial”, “Hail Belzebuth” son los regentes de los cuatro tronos a los que se refiere la letra. Pese a que no es de los temas más rápidos sí que es de los más pesados y oscuros, incluso a mitad de canción hay un cambio de ritmo que la transforma en otro tema totalmente diferente, a medio tempo, para finalmente volver a los ritmos originales. Las guitarras melódicas se intercalan de vez en cuando entre las rítmicas. También destacaría el protagonismo del doble bombo de la batería en este tema, el cual le da mayor pesadez.

5. Wolves Curse: Iniciado con unos acordes tranquilos y aullidos irrumpe de manera muy violenta un brutal y furioso grito de Erik. Es uno de los temas más largos, y de los mejores (la verdad es que no hay ningún tema malo, ni flojo en este disco). Ritmos frenéticos acompañados de guitarras melódicas, y un estribillo muy característico (“Beware the Wolves Curse, Beware the Dark”) son los rasgos principales de este tema. Es uno de los temas más trabajados y elaborados del disco. En una de las partes de la canción se escucha una parte de guitarra melódica con apariencia de solo. (La verdad es que son tan complejos estos temas que cuesta describirlos, son, por así decirlo un “caos ordenado”, así que si teneis interés no dudeis en adquirir el disco, vale la pena).

6. Lawless Darkness: El tema homónimo del disco es un tema totalmente instrumental, y muy épico. No es un tema rápido pero sí un tema bastante elaborado. Se trata de un homenaje al propio Caos, a la Oscuridad Ingobernable. En el anterior disco también aparecen dos temas instrumentales, pero son más cortos y más lentos. Este tema también evoca a las atmósferas lovecraftianas (como ya he dicho el Caos según qué culturas tiene diversos nombres: Caos para los griegos, Ain para los hebreos, Nun para los egipcios, Hunab Ku para los mayas, Ginnungagap para los nórdicos, Parabrahman para los hindúes y Helena Blavatsky y Azathoth para H.P Lovecraft). No hace falta decir que Lovecraft es uno de los referentes de inspiración de esta banda.

7. Total Funeral: Este tema ya es bastante más agresivo y furioso. Iniciado con unos acordes aislados irrumpe con velociad y furia. Y tras un cambio de ritmo se adentra en ritmos más propios del Black Metal más clásico y underground. Posiblemente sea uno de los temas más Blackmetaleros del disco. Pero también tiene muy buenos y entrelazados cambios de ritmo, además de tener un estribillo muy pegadizo. Erik utiliza variados registro musicales (su voz desgarrada y unos alaridos que parecen ecos distantes, incluso algún “growl” al estilo “Death Metal”.  Tiene muchos elementos Trashmetaleros, incluso un solo de guitarra casi al final. (digamos que se alternan pares Blackmetaleras y Trashmetaleras).

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8. Hymn To Qayin: El tema más Black metalero del disco (y el más épico), un himno a Caín. Furioso, denso, brutal, incluso con guitarras melódicas. También se alternan los cambios de ritmo, dentro de una densidad casi claustrofóbica. Ya digo un tema que apenas da tregua, salvo en algunas partes algo más melódicas. Casi al final llega a su momento más épico gracias a una melodía muy trabajada.

9. Kiss Of Death: El tema más variado, y el más complejo del disco (y uno de los mejores). Los riffs de guitarra del principio son Deathmetaleros. Un cambio de ritmo nos introduce a unas partes algo más densas y un tanto esquizofrénicas, para luego introducir riffs más Blackmetaleros. Incluso hay una parte muy melódica y melancólica tras el estribillo (de lo mejor de la canción, y además inesperada). Y tras esta parte melódica otro cambio de ritmo más marcial. Cabe destacar que en esta canción Erik no utiliza ningún filtro para la voz (no usa filtro de voz en el micro en ningún tema, pero en este tema es donde más se nota)…..los efectos de agua que se escuchan al final del tema son los que introducen el siguiente y último tema del disco…

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10. Waters Of Ain: Considerado como el Magnum Opus no sólo de este disco sino de toda su discografía Las Aguas de Ain (el Caos; para curios@s: Ain es el aspecto más primitivo del Todo Absoluto/ La Nada Absoluta en la Kabbalah hebrea, Ain es la Nada Absoluta, el Vacío o Caos, Ain Soph sería el Todo Absoluto y Ain Soph Aur la Luz Absoluta que se corresponde con Lucifer, el Fohat de la Doctrina Secreta o el Brahma hindú, del que emerge la Trimurti) también se inicia con unos acordes más bien tranquillos tras los cuales irrumpe el tema con mucha furia (se trata del tema más largo del disco, 14:28 minutos). Durante su primera mitad es un tema rápido y en ocasiones machacón. Intenso, muy intenso. Pasada la mitad del tema hay un par de partes más melódicas y tranquilas, una de las cuales introduce una parte muy brutal y desgarradora que de repente nos trae otra parte calmada donde solo se escucha a Carl McCoy, el cantante y líder de la banda de Gothic Rock/Metal  Fields Of The Nephilim. Y tras esta parte aparece el final de la canción: un grandioso solo de guitarra al más puro estilo Heavy Metal. Ya digo, MONUMENTAL, SU OBRA MAESTRA (en una entrevista Erik, el cantante y bajista, dijo que le gustaría que durante su funeral sonara esta canción…y no es para menos).

11. Chains Of Death (Death SS  cover): Este tema es una versión del tema Chains Of Death de la banda de Heavy Metal italiana Death SS. Un gran homenaje a esa banda y a los orígenes del metal.

Notas Finales: Si eres un/a verdader@ fan del Heavy Metal en todas sus variantes y subgéneros este disco te gustará sin duda. Es un disco más melódico que Sworn To The Dark y más agresivo que Casus Luciferi, tiene más de todo, es muy completo. Cuando dijeron que habían hecho renacer el Black Metal no mintieron, ya que si nos adentramos hacia los orígenes del Black Metal vemos que es un subgénero del Trash Metal (al igual que el Death Metal) sin olvidar que todo subgénero del Metal tiene su origen en el Heavy Metal. De ahí que tenga elementos Heavymetaleros, Trashmetaleros, Deathmetaleros con sus solos de guitarra…Para hacer renacer el Black Metal hay que ir a los orígenes del Metal y adaptarlos al estilo propio, y vemos que Watain es las poquísimas bandas (si no la única) de Black Metal (y de Metal) con personalidad propia. (Y no busqueis comparaciones en los sobrevalorados Mayhem o en Dissection, yo no las veo). Como habreis leído la escena noruega fue la Segunda Ola de Black Metal, y la primera fue: Hellhammer/Celtic Frost, Bathory, Slayer (los discos “Hell Awaits” y “Show No Mercy”), Mercyful Fate, Morbid Angel, Venom…y es en esta Primera Ola de Black Metal en la que Watain se ha fijado para hacer renacer el Black Metal.

…Y ahora algunas imágenes de la banda en directo…

La verdad es que se parece a un Uruk Hai ¿verdad?.

Además de las clásicas pinturas utilizan sangre…

…Y cabezas de cordero desolladas (el resto del cuerpo sirve de adorno para el micro que utiliza Erik).

…Además el disco viene con una edición especial dentro de un libro de cuero negro con el logotipo de la banda (el libro de cuero es el “estuche”) y que contiene una bandera con una de las imágenes que aparecen en el libreto, la edición digipack del disco con el bonus track, un colgante, una vela (para invocar a Lucifer, Leviathan, Belial y Belzebuth…o a quien querais), y unas 10 cartas de Tarot en la que cada una representa una imagen de cada una de las 10 canciones del disco y una de esas imágenes, la que corresponde al tema Total Funeral, es la que aparece en la bandera.