Archive for enero, 2009

Esta banda es de sobra conocida por much@s metaler@s. Se trata de una de las bandas pioneras del Doom/gothic metal (recordemos que, aunque se la nombra como única pionera ya teníamos antes a Paradise Lost, Tiamat incluso a los primeros Gathering sin Anneke, o a My Dying Bride). Su origen se remonta a 1993 en la ciudad noruega de Stavanger y siguen estando en la banda los miembros que la fundaron: Raymond Itsvan Rohonyi (cantante), Hein Frode Hansen (batería y líder de la banda) y Lorentz Aspen (tecladista y co-compositor junto con Hein). Decidieron invitar entonces a la cantante Liv Kristine Espenaes, quien, en un principio, sólo colaboraba en coros, pero que después fue ganando portagonismo (sólo vocal, pues nunca colaboró a nivel musical ni compositivo).

Tras realizar una demo en 1994, la cual, por cierto no está a la venta publican su primer disco homónimo Theatre of tragedy (1995). Este disco mostraba un registro doom/gótico muy cercano al death metal a causa de los registros vocálicos de Raymond, los cuales eran gruñidos que contrastaban con la angelical voz de Liv Kristine (“la bella y la bestia” fue nombrada la naturaleza vocal de este grupo entonces). La música era muy doom, melancólica, con guitarras pesadísimas y un bajo que se distinguía bastante bien; incluso la percusión era muy notable (como por ejemplo el tema “Sweet art Thou”). También destacaría el tema “A distance there is…”. Las letras, como curiosidad estaban en inglés antiguo.

El siguiente disco fue Velvet Darkness they Fear (1996) considerado por muchos como el mejor de la banda. Personalmente creo que es una continuación del anterior pero con más protagonismo en los teclados y menos en las guitarras. Siguen estando los característicos contrastes entre voces y las estrofas alternadas entre Raymond y Liv Kristine. Si bien es cierto que las canciones son de un estilo un poco más barroco y preciosista que el anterior; como dato curioso (y cosa que no me gustó demasiado de este disco) es que la música se ralentiza en bastantes partes del disco. Pese a ello las últimas canciones (de corte similar) son bastantes buenas. En resumen, este disco es una continuación más elegante del disco anterior. (en la portada, pese a que aparece una mujer desnuda tapada por una sábana aterciopelada vuelve a aparecer el mítico símbolo del “Beatus Ille”: las dos rosas entrecruzadas, una marchita y la otra en buen estado, con sus pétalos.

Ya entonces empezaron vientos de cambio, en su maxi A rose for the dead empiezan a experimentar con la electrónica (por ejemplo su tema Der Spiegel) incluso versionean a un grupo post-punk que tienen como cabecera estos músicos y todo el metal gótico: Joy Division (el tema versioneado es Decades, de su disco Closer de 1980).

En 1998 editan el que de momento es su disco más representativo (reconozco que es el mejor, al menos para mí). Aegis es, de principio a fin, un homenaje a la mujer. Sigue estando  en su portada la rosa marchita y la florecida, pero con un diseño deferente. En cuanto a lo musical aquí ya hay cambios (incluso de músicos, pues aparecen dos guitarras nuevos: Tommy Olson y Frank Clausen; este último sigue en la banda hoy en día): las guitarras le dan un aire más denso y fluído a la música, todo parece ir sonando al unísono de manera que parece un “océano de densa oscuridad”. Siguen estando los teclados presentes y los textos en inglés antiguo. Como cambios sustanciales he de decir que la voz de Liv es muy “angelical” (escuchadlo y sabreis porqué digo esto) y Raymond ya no gruñe al estilo death metal, sino que usa su registro vocálico normal (que es el que pienso que debería utilizar en el disco nuevo y a partir de ahí). Otro cambio es concerniente a lo musical: están bastante presentes ciertos elementos electrónicos. El maxi-single Inperspective corrobora que el camino es un uso creciente de la electrónica. A destacar del Aegis temas como “Cassandra”, “Lorelei”, “Siren”, “Popaea” entre otros, y de su maxi Inperspective los temas “Samantha” y “Virago”.

Y llegó el cambio en el año 2000. Musique fue un disco con muchos elementos electrónicos, bastante más directo que sus discos anteriores (las canciones no eran ni por asomo tan lentas como en el Velvet Darkness…), con la voz de Raymond sintetizada y con letras en inglés normal. Incluso hubo un cambio de estética en la banda, de aire futurista, con menos miembros (Tommy Olson ya no estaba y el bajista Eirik.T.Saltro tampoco). Pese a esos cambios tan sustanciales el trasfondo de su música y temática seguía teniendo la misma base: música y letras depresivas, melancólicas y (como novedad) distópicas. La portada también un tanto extraña (aparte de modificar el logotipo del nombre de la banda): un hombre con máscara anti-gas (a modo de futuro de muy mal agüero).A destacar temas como “Machine”, “City of light”, “Fragment” o “Retrospect” entre otros.

Le siguió en 2002 otro disco que ahondó un poco más en el carácter electrónico que caracterizaba entonces su música. Assembly recibió por parte de bastantes ex-fans de la banda duras críticas. Por mi parte tengo que decir que valoro todo lo que ha hecho esta banda. Puede que Assembly no fuera uno de sus mejores discos pero no es un álbum mediocre, y en este disco se sigue encontrando el particular estilo que hace a TOT (Theatre of Tragedy) únicos y reconocibles. Posiblemente sea el disco más comercial, pero no por ello fue (y es) un mal disco. La voz de Raymond seguía siendo sintética, incluso en el primer tema la voz de Liv también lo es; sin embargo el disco no es en su totalidad un disco enérgico y directo como el anterior. Se vuelven a escuchar temas a medio tempo incluso lentos como en el disco Velvet Darkness… (la única comparación que tiene con aquel disco es que es lento en su mayoría, cosa que no me entusiasma demasiado, pues Velvet Darkness se vuelve por momentos lánguido y a Assembly poco le falta si no es porque los temas no son tan largos). En resumen, un disco que a la mayoría de los fans no les acabó de gustar, y que (al menos en buena parte de Europa) “enfrentó” a fans que defendían los viejos tiempos de la banda (y lentos tempos) y los que defendían su derecho a evolucionar (tal y como hicieron Paradise Lost y Tiamat, incluso Moonspell). Entró un nuevo guitarrista en la banda, Vergard Thorsen,  hasta la actualidad. También he de decir que Liv Kristine abandonó la banda tras este disco (hubo cierta polémica pues ella dijo que se enteró de su explulsión por Internet, y el resto de la banda dijo que la había dejado por decisión propia…más allá de esto, la versión extraoficial era que Liv grababa sus voces en el estudio de su marido Alexander Krull (Atrocity,Leave´s Eyes) y no colaboró nunca en la composición musical de ningún disco de Theatre, así que se cansaron de ella, obviamente) su sustituta hasta la actualidad es Nell Sigland, quien sí colabora activamente en la composición musical de los discos, además de cantar con un registro muy, muy similar al de Liv Kristine.

Su siguiente disco fue Storm (2006) ya con Nell Sigland en la banda. Aunque en algún tema sigue sonando sintética la voz de Raymond, en la mayoría de los temas su voz es su registro normal pero bajo de tono (bueno, ya es algo). Las canciones contienen un registro de metal gótico, sin ser el doom de antaño, pero sin ser electrónicas (excepto “Exile” la cual tiene algún que otro elemento electrónico). Tampoco son muy lentas como en el disco Velvet Darkness They Fear (que quede claro que este disco me gusta bastante, aunque no lo parezca, lo que sucede es que me gustan más el Aegis y el disco homónimo). Queda claro que el disco es un retorno sintomático a sus orígenes, no es exactamente el retorno pero sí el camino (algo parecido a lo que fue el disco homónimo de Paradise Lost en 2005 o el disco Prey de Tiamat en 2003);  muchos le llaman el disco “perdido” y a la vez “lógico”: perdido porque su posición musical (que no de año) estaría entre Aegis (1998) y Musique (2000) y lógico porque es el disco que lógicamente debieran haber publicado entonces entre los dos citados, pero es lógico que lo publiquen en 2006 anunciando un retorno a sus orígenes.

Este año, 2009, Theatre of Tragedy están grabando su siguiente disco (ahora, en enero y febrero lo grabarán en el estudio) el cual publicarán en junio o julio también de este año. En su web se pueden escuchar dos demos de como será el disco, y la verdad es que promete ser como los discos de sus orígenes (concretamente como el disco Aegis): en una de las demos (la que salen imágenes del estudio de grabación con  los miembros de la banda) se escuchan incluso violines, instrumento que desde su primer disco no se escuchaba. Y en otra demo (llamada “Frozen”) se escucha un sonido muy parecido pero mucho más elegante que el sonido del disco Aegis (incluso al final de la demo se escucha un piano similar a los usados en Velvet Darkness…) Espero que el registro vocálico de Raymond sea , al menos, similar al de su disco Aegis. Escuchando el disco In Requiem de Paradise Lost (2007) y el disco Amanethes de Tiamat (2008) sólo espero que este inminente disco sea tan bueno o mejor que todos los anteriores (incluso que Aegis). Para finalizar, a los nostálgicos de Liv Kristine os dejo unas imágenes de ella.